A dor crônica é uma dor contínua, que pode resistir por semanas, meses e até anos, interferindo diretamente no cotidiano das pessoas. Geralmente surge após uma lesão ou infecção, podendo piorar de intensidade devida a fatores externos e psicológicos, assim como permanecer ativa mesmo após a causa raiz ter sido curada.
Diferentemente da dor crônica, a aguda não costuma durar muito e indica a ocorrência de algum ferimento ou machucado específico no corpo. Logo ela desaparece á medida em que se obtém a cura.